Por Jose Diaz 
Consumir placenta puede no brindarte los beneficios para la salud que algunas personas quieren hacerte creer, pero, según The Conversation, usarla como apósito podría hacerlo.
La placenta es un órgano que se crea durante el embarazo y que proporciona nutrientes al feto en desarrollo a través del cordón umbilical. Suele ser grande y relativamente plana, compuesta por vasos sanguíneos, células madre e inmunitarias, y colágeno.
No resulta particularmente apetecible para la mayoría de las personas, y quienes han comido placenta suelen mencionar un sabor u olor desagradable.
Sin embargo, a principios de los años 2000, la práctica de que las madres comieran su placenta tras el parto, alegando beneficios para la salud y la mejora del estado de ánimo, ganó atención en los medios.
Esta tendencia generalmente implica encapsular la placenta para tomarla como píldoras, e incluso hay empresas que venden productos personalizados o kits para hacerlo uno mismo en línea.
Si bien algunos mamíferos comen su propia placenta debido a recursos nutricionales limitados en la naturaleza, los beneficios que los humanos podrían obtener al comerla no están claros.
Si se hierve y deshidrata, los componentes útiles de la placenta pueden alterarse y reducirse. Si se consume cruda, pueden quedar patógenos en la superficie.
En 2016, después de que un recién nacido fuera hospitalizado varias veces por una infección posiblemente relacionada con la ingestión de placenta por parte de su madre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron evitar el consumo de cápsulas de placenta.
No puedo hablar personalmente sobre el sabor de la placenta. Sin embargo, como bioingeniero que diseña materiales para regenerar huesos y otros tejidos lesionados, junto con mis colegas hemos descubierto una imagen mucho más clara de los beneficios que la placenta puede ofrecer como biomaterial para la reparación de heridas, si se usa correctamente.
Placenta como biomaterial
Los biomateriales son materiales diseñados para interactuar con el cuerpo y reparar daños. Por ejemplo, si sufres una quemadura, tu médico puede usar un biomaterial, como un injerto de piel, para ayudar al cuerpo a reparar el tejido dañado, proporcionando nutrientes que promuevan el crecimiento celular.
Investigadores han estado explorando el reciclaje de placentas —que a menudo se desechan tras el parto— como un tipo de biomaterial para regenerar tejidos heridos. Debido a que la placenta es rica en nutrientes y células madre que le otorgan propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y regenerativas, es una excelente candidata para aplicaciones médicas.
Normalmente, el cuerpo responde a una herida con inflamación, una reacción del sistema inmunológico que elimina estímulos y patógenos dañinos, lo que a menudo causa hinchazón y dolor en el área afectada.
Lamentablemente, este proceso inflamatorio a veces puede salirse de control, provocar heridas crónicas y evitar la cicatrización. Pero las biomoléculas activas presentes en la placenta trabajan con el sistema inmunológico para promover la reparación al reducir la inflamación y prevenir la formación de cicatrices.
Por ejemplo, las úlceras crónicas en pies de pacientes diabéticos son una lesión difícil que a veces nunca sana y puede llevar a una amputación.
Investigadores descubrieron que el uso de biomateriales derivados de partes de la placenta para tratar estas lesiones resultó en una tasa de cierre de heridas 6.24 veces mayor que con tratamientos convencionales. También se ha comprobado que los biomateriales basados en placenta pueden reducir la formación de cicatrices tras una lesión cardíaca.
He utilizado placentas humanas en mi propia investigación para estudiar cómo funcionan en distintos escenarios de reparación de heridas. Puedo tomar una placenta donada por una paciente voluntaria y eliminar factores que puedan afectar negativamente la curación, como células, sangre y otros componentes que podrían causar inflamación.
Luego, puedo usar el material restante —que contiene principalmente nutrientes esenciales y la estructura del tejido donde vivían las células— para mejorar la reparación de huesos o tendones.
Además, las placentas contienen células madre útiles para la medicina. Estas pueden transformarse en otros tipos de células del cuerpo, lo cual es particularmente útil para reparar órganos de los que es difícil obtener células directamente, como el corazón, el hígado o los nervios.
Por ejemplo, las células madre placentarias pueden añadirse a un corazón lesionado y convertirse en células cardíacas para ayudar en su reparación.
También se han utilizado células madre de la placenta y del cordón umbilical en aplicaciones como el trasplante celular para tratar enfermedades y lesiones.
Estudios han encontrado que las células madre derivadas de la placenta, trasplantadas en ratas, pueden revertir el Parkinson y la muerte neuronal. Estas células también podrían ser una fuente más prometedora para terapias de trasplante celular en comparación con las células madre provenientes de grasa o médula ósea.
En tu piel, no en tu estómago
Así que sí, la placenta tiene beneficios reales para la salud. Pero, ¿por qué es más útil como apósito biomaterial que como pastilla o alimento, dejando de lado el sabor?
A diferencia de los productos placentarios ingeridos —como cápsulas, carne seca o placenta cruda— los biomateriales han sido rigurosamente evaluados para asegurar que sean seguros y eficaces. Se procesan en entornos de laboratorio controlados y, a menudo, se esterilizan para evitar la presencia de bacterias u otros patógenos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado varios biomateriales basados en placenta para uso clínico, incluyendo tratamientos para heridas diabéticas, heridas quirúrgicas y reemplazo de tejidos.
En cambio, las placentas o productos placentarios consumidos en casa podrían no recibir el tratamiento adecuado para eliminar los muchos patógenos dañinos que pueden estar presentes durante su transporte.
Además, el procesamiento para hacerla comestible podría dañar sus componentes beneficiosos, aumentando los riesgos para la salud y reduciendo sus posibles ventajas. Hasta la fecha, ningún producto placentario ingerido ha recibido aprobación de la FDA.
Comer placenta no te hará más saludable. Pero la ciencia dice que aplicar un biomaterial basado en placenta procesado en laboratorio sobre una herida reciente podría acelerar la curación y resultar en una piel más lisa y sin cicatrices.
Fuente:
diariolibre.com